Guía de Londres

Cualquiera que haya visto a lo largo de su vida algún documental sobre la vida animal o vegetal sabrá que a los británicos les gustan de manera especial estos temas. No por casualidad la BBC es la cadena que produce mejores documentales sobre historia natural, así que en este país existe un vivo interés, en la actualidad, hacia estos asuntos.

Tal vez algo tenga que ver en este interés el hecho de que los británicos han vivido aislados (en una isla) y cada vez que se decidían a recorrer el mundo encontraban las maravillas de las que carecía su país. Así tenemos durante el siglo XVIII y XIX a multitud de marinos recorriendo los mares y océanos en busca países donde conseguir plantas exóticas con las que abastecer sus jardines. Por esta razón en un país tan poco favorecido por el clima, si lo comparamos con España, es más fácil encontrar en muchas casas una passiflora antioquiensis o una licuala orbicularis, mientras que aquí nos quedamos estancados en los geranios.
Igualmente sólo hay que comparar al Jardín Botánico de Kew con cualquiera de nuestros Jardines Botánicos para comprender que la oferta en ese país es mucho más interesante que la existente en nuestro país por un motivo tan simple como el mayor interés de los británicos en la historia natural.

Como no todas las plantas y animales pueden mantenerse vivos en un recinto de dimensiones razonables y con unos recursos también razonables los museos de historia natural cobraron gran fuerza en el siglo pasado, a falta de televisiones y documentales. Además no es posible mostrar con vida a todos los animales, ni siquiera por mucho interés que se tenga, por ejemplo en el caso de los dinosaurios.
El Museo de Historia Natural de Londres se divide en dos grandes zonas: las galería de la vida (Life Galleries) y las galerías de la tierra (Earth Galleries).
Las galerías de la vida incluyen una exposición sensacional de fósiles, algunos de un tamaño más que respetable como el Tyrannosaurus Rex o el Diplodocus. Estas galerías que también incluyen especímenes recogidos por Darwin en sus viajes tienen un aire de siglos pasados que las convierten en un viaje al pasado del tiempo en el que a los naturalistas les aguardaba una sorpresa constante cada vez que tomaban tierra.
Las galerías de tierra son más modernas y están dedicadas a la geología. Contienen exposiciones sobre minerales, rocas, gemas, de gran atractivo.